I Lithops, chiamati anche Pietre vive, appartengono alla famiglia delle Aizoaceae e sembrano piccoli ciottoli. Questa mimetizzazione li protegge dai predatori nella loro terra d'origine, le regioni aride del Sudafrica e della Namibia. Da noi hanno bisogno soprattutto di una cosa: comprensione per il loro insolito ritmo annuale. Qui scopri come curarli correttamente.
Caratteristiche delle Pietre vive
- 🪨Piccole e compatteDue foglie spesse e fuse insieme, di solito alte e larghe solo da 1 a 3 cm.
- 🎨Colori e disegniDal verde e grigio al marrone e rosso. Il disegno aiuta a distinguere le specie.
- 🌼Fiore simile alla margheritaOgni pianta forma un singolo fiore, di solito bianco o giallo, in autunno.
- 🌍PatriaSuoli sabbiosi e pietrosi in Sudafrica e Namibia, alcune specie anche in Botswana e Angola.
Posizione, luce e temperatura
- Luce: Il più luminoso possibile, meglio una finestra esposta a sud con diverse ore di sole. Con poca luce i Lithops si allungano e perdono la loro forma tipica. In inverno può aiutare una lampada per piante.
- Temperatura: Nel periodo di crescita circa 20-30 °C di giorno. In inverno più fresco, indicativamente 10-15 °C, ma al riparo dal gelo.
- Aria: Asciutta e ben ventilata. L'alta umidità dell'aria favorisce marciume e funghi.
Substrato e vaso
I Lithops hanno bisogno di un substrato molto drenante e povero di nutrienti. Una miscela collaudata è ad esempio circa il 50 % di pomice, il 30 % di sabbia quarzifera e il 20 % di terriccio per cactus. Miscele pronte le trovi tra le miscele di substrato, ad esempio la miscela per Lithops e Split Rock. Usa un vaso piatto e largo con fori di drenaggio, meglio in terracotta, perché i Lithops hanno un apparato radicale piuttosto superficiale.
Annaffiatura durante l'anno
Regola pratica: Meglio poco che troppo. I Lithops sopportano meglio la siccità che il ristagno idrico.
| Stagione | Cosa fa la pianta | Annaffiatura |
|---|---|---|
| Primavera | Fase di crescita | Con parsimonia, lascia asciugare completamente il substrato. Annaffia abbondantemente, poi tieni di nuovo all'asciutto. |
| Estate | Fase di riposo | Quasi per niente o per niente |
| Autunno | Crescita e fioritura | Con parsimonia, dopo che il substrato si è asciugato |
| Inverno | Fase di riposo | Di norma per niente. Le foglie vecchie si raggrinziscono, è normale e non vanno rimosse. |
Annaffia preferibilmente dal basso (vaso in un sottovaso con acqua) o con cautela sul substrato ed evita l'acqua direttamente sulla pianta. Il ritmo esatto può variare a seconda della specie e della posizione. Osserva le tue piante e adatta la cura.
Concimazione e rinvaso
I Lithops hanno bisogno di pochissimi nutrienti. Se concimi, fallo solo nelle fasi di crescita in primavera e autunno, circa ogni quattro-sei settimane con concime per cactus diluito. Nelle fasi di riposo non si concima. Si rinvasa solo di rado, circa ogni due-tre anni, e meglio non durante la fase di riposo. Proteggi le radici delicate e non annaffiare per una settimana dopo.
Problemi frequenti
- Eccesso di acqua: Foglie molli e traslucide e marciume radicale. Annaffia drasticamente meno e lascia asciugare completamente il substrato.
- Mancanza di luce: Le piante si allungano. Mettile in un posto soleggiato o usa una lampada per piante.
- Parassiti: Rari, ma si presentano cocciniglie cotonose e ragnetti rossi. Controlla regolarmente e in caso di infestazione tratta con alcol o olio di neem.
- Funghi e muffe: Di solito con umidità dell'aria troppo alta. Arieggia meglio, non lasciare mai acqua sulla pianta e rimuovi le parti colpite.
Propagazione
- Da seme: Il metodo più comune. Spargi i semi su una miscela di sabbia fine e terriccio per cactus, coprili solo leggermente, mantienili uniformemente umidi e al caldo (circa 20-25 °C). Dopo una-tre settimane i semi germinano, poi togli la copertura.
- Per divisione: Per esperti. Una pianta più vecchia viene divisa nei punti di separazione naturali; ogni parte ha bisogno di una coppia di foglie sana e di radici. Poi lascia asciugare per qualche giorno e metti in substrato fresco.
Domande frequenti
- I Lithops sono tossici? No, sono considerati non tossici. Tienili comunque lontano da bambini piccoli e animali domestici, perché non venga ingerito nulla.
- Come favorisco la fioritura? Con molta luce, una fase di riposo in estate, annaffiature ridotte e senza aggiunta di concime.
- Ogni quanto rinvasare? Solo di rado, circa ogni due-tre anni.
Conclusione
I Lithops non sono piante difficili se capisci il loro ritmo: molta luce, substrato minerale e acqua solo nelle fasi di crescita. Chi si attiene a questo viene ricompensato con piccole «pietre» che sorprendono ogni anno.
